포토앨범을 정리하다 반가운 사진을 보니 감회가 새로워 진다.

96년 뉴욕의 재즈클럽인 five spot 에 갔다가 마침 뉴욕에 miss you in ny를 레코딩 하러온 티스퀘어를 만났다.

five spot은 맨해튼 미드타운 31가에 있었던 일본인 소유의 재즈클럽이었는데 주로 r&b 계통의 재즈 뮤지션들이 무대에 서던 당시로선 꽤 알려진 클럽중의 하나였다. ((1983~1999에 문을 닫았음))

당시 무대에서 티스퀘어의 작은 방문기념 잼세션이 있었는데,
이즈미 히로타카와 히로유키 노리타케, 그리고 미츠루 수토의 트리오 세션이 있었다.

연주를 했던 곡은 자신들의 오리지널이 아닌 재즈스탠다드 - autumn in new york, sentimental reason, i've got you under my skin- 이렇게 세곡이었는데 정말 꽤 훌륭하게 해냈다.

자리에 앉아 있던 멤버들과, 나와 친했던 클럽 매니저인 겐키상과 같이 합석을 했다.

지금은 어떤지 모르지만 티스퀘어 의 멤버들중 유일하게 영어를 유창하게 구사하는 사람은 다름아닌 이즈미 히로타카씨다.
안도상은 히로타카상보단 못하지만 그래도 웬만큼은 한다.

하지만 다른 멤버들은 정말 영어가 서투르다. ((정말로))
가장 못하는 사람이 당시엔 혼다상.

반면 이즈미 히로타카씨는 느리게 말하지만 또박또박 영어를 잘한다.
그냥 하는게 아니라 정말 잘한다.

그래서 97년 보스턴의 sea port jazz festival에 초청되었을적에도,
그해 가을 L.A의 플레이보이 재즈 페스티벌에 일본대표로 티스퀘어가
초청되었을 적에도 모든 멘트를 이즈미씨가 맡은 바 있다.
((최초로 ts가 한국에 왔을 93년에도 모든 한국어 멘트를 히로타카씨가 맡은 바 있다. 물론 이후로는 수토상이 했지만.))

샴페인을 마시면서 이얘기 저얘기하다가 옆에 앉아있던 히로타카상에게 물었다. 물론 내가 한국에서 왔고, 그들도 93년의 내한당시의 감동을 잊지 않고 있었다.

"한국은 재즈가 보편적이지 않아 상업화가 힘든데 일본은 좋겠어요. 재즈가 널리 퍼져서"

히로타카상의 대답,

"아니 언제 일본에서 재즈가 인기있었죠? 아닌데..."

TS의 앨범중에 가장 많이 팔린 앨범은 90년 natural 앨범으로 일본내에서 12만장이 팔렸다고 한다. 나머진 10만장 미만.
아무리 저작권료가 세계에서 가장 높은 일본이라고 해도 상업적으로 밴드를 꾸려나가기가 쉽지많은 않다.

사정이 이러하니 제아무리 일본최고를 자랑하는 ts 멤버라도 생각과는 달리 많은 돈을 만질수가 없다.

그래서 사운트트랙과 애니메이션 음악, 라이브 출연료 등으로 수입을 늘린다고 한다.

물론 한국 보다야 상황이 좋지만, 그건 실력도 우리보단 좋으니까.

그래서 데뷔 25년을 훌쩍 넘긴 ts가 대단해 보인다.
참고로 일본에서 가장 오래된 밴드는 재즈와 일본팝 모두 통털어
티스퀘어와 서전올스타 뿐이다.
((바로 그뒤가 카시오페아))